Uffff, que despertar.
Como que esa dormida nunca existió. Me desperté tal como me acosté. Tambaleándome fui a la pieza, mi ex pieza, donde Nicolás ya estaba listo para la acción. Armé la mochila como mejor puede hacerse en esas condiciones. Pero eso no era nada. Teníamos que enfrentar una escalera de 100 y tantos peldaños cargados y ebrios y dormidos y extasiados. Subimos y nos fuimos derecho a la bodega de guías, un pequeño almacén dispuesto para nuestras necesidades (café, jugos, chocolates, trail mix, etc.). Nuestros contactos dentro del sub mundo de Explora estaban vigentes aún, por lo que después del desayuno, salimos cargados, bien cargados. A la excursión se sumaba su camote de queso, jamón de ese que le ponen a los gringos para el desayuno, panes varios, etc.

Nos despedimos de la gente con una alegría propia de un borrachín contento (no estabamos muy lejos de eso). Abajo, en el lago Pehoé, flotaba la Lima Mike y en su interior, una tripulación de lujo; Capitán Arturo y Carlitos Almonacid. Cruzamos el lago sabiendo que llegariamos al otro lado y tendríamos la posibilidad de “recuperarnos” con los guardaparques de Conaf. En efecto, fuimos muy bien recibidos
como siempre. No faltó el tazón de café y pan que amenizamos con nuestros invitados de último momento, gentileza de Eric, chef del hotel.

El entusiasmo me tenía eléctrico. Quería salir a andar, a testear mi rodilla, a ver los cuernos, pelusear en general. Agarramos nuestras cosas y partimos. Se pasó que fue especial, ultra energético. Ibamos muertos de la risa, maravillados, parando y contemplando mucho. Quería ser parte del lugar.

El gran compañero del sendero fue una pelotudez tamaña. Nicolás estaba convencido de que cantaba muy bien el ragamuffin, algo parecido a lo que canta el General (alza la mano si te gusta el ragamufin). No me quedé atrás y empezamos a ragamufiar como único medio de expresión existente. Todo ragamuffin, muertos de la risa. Imagínense cómo era comentar algo sobre un paisaje, un pájaro, lo que sea, pero ragamufiando. Debo decir que Nicolás jura que es bueno, pero no, es pésimo.

Bueno, ibamos encarando el Valle del Francés, reecontrándonos. Nuestra intención era acampar en el Británico y a la mañana siguiente salir embalados para llegar hasta el Grey y embarcarnos en la Grey II. Nuestra divagación fue exagerada, nos apoyábamos en los árboles y rocas a contemplar, más ragamuffin y así. Al final decidimos acampar en el Italiano, bajo un amenazante clima que auguraba hostilidad en el Británico. Además contabamos con la amabilidad de los chicos de Conaf (un saludo al Gerson). Después de levantar el campamento (para no decir la carpa) salimos rumbo al Británico. Simplemente increíble. Obviamente que todo acompañado por los ritmos del ragamuffin. Subimos al Plateau y seguimos al Británico pero no llegamos por que en verdad estabamos divagando mucho. Estuvo de lujo. Al volver ni cocinamos, seguimos con la tarea de darle el bajo a ese quesito y el jamón. Después fuimos a tomarnos un café con los guardaparque y de ahí al saco.

Obviamente que mi despertar fue como a las 6 am. Y disimuladamente hice ruidos para despertar a mi partner, estrategia infalible, ya que a los pocos minutos Nicolás se integraba. Seguimos faenando el queso y jamón que acompañamos con su mañanero (café obviamente). De ahí desarmamos el campamento, nos despedimos de los chicos de Conaf y a ponerle bototos por el sendero. El clima era menos auspiciador que el día anterior, cosa que se confirmó al terminar empapados cuando enfilamos por el sendero del Grey. Que caminata más agradable. Era un verdadero reencuentro con la Patagonia querida, su lluvia, su temperatura, su viento y sus paisajes.

Llegamos al Refugio Grey en medio de una fuerte lluvia, como 30 minutos antes de que llegara la Grey II. Dentro del refugio, con la compañía de Pol, la Coca y otros, nos repusimos con un cafecito caliente, gentil auspicio de Explora y Marex (Chillie Willie, encargado del lugar). Ahora era cosa de esperar, tratar de secarse y relajarse. Se acercaba nuestra embarcación, comandada por el veterano capitán Arturo Almonacid, una leyenda viviente en el parque. Una de las cosas menos gratas es cuando llegas a un lugar empapado, intentas tomar algo de temperatura, cual reptil, y de pronto debes abandonar tu refugio para enfrentar nuevamente las bajas temperaturas y cagarte de frío. Bueno, eso fue lo que pasó. Pero una vez a bordo, con la calidez de toda esa tripulación, todo se olvida.

El glaciar se manifestó en plenitud, dándonos un témpano gigante, de un color azul simplemente increíble. Pisco Sour en mano disfrutamos de una buena conversación de reencuentro con el capitán (saludos a todas sus reinas y princesas, etc). No pude evitar pedirle el timón a Arturo y manejar de vuelta a la playa
del Lago Grey. A la hora de desembarcar pasamos a la Hostería Grey y saludamos a Eco Sierra (Eduardo) y la Maca.

Vuelta al hotel con una luz muy especial en la pampa Serrano. El puente nuevo sobre el Grey ya está funcionando e incluso el antiguo de
madera no existe.

La vuelta al hotel fue como volver a casa. Nuestra ducha nos esperaba, al igual que su comida caliente y su carrete. El carrete de esa noche fue de la vieja escuela más algunos “cracks” invitados.

La mañana siguiente fue full relax. Tanto fue el ocio que armamos las cuerdas e hicimos una nueva modalidad de escalada deportiva: Top tree. Después de almuerzo nos fuimos con algunas de las cabalgatas a las caballerizas a saludar a nuestros amigos Silvio, Caco y José. Sin palabras.

Esa tarde llegaba la hora de volver a la realidad, Bajar a Natales para hacer un asadito, carrete y vuelta a Santiago. Pero las cosas no fueron así, para mi por lo menos. Por trabajo me embarque en un crucero, para navegar desde Natales hasta Arica. Toda una experiencia que ya se las he contado personalmente.