Después de vivir más de 4 años en la querida y amada Patagonia, ahora me encuentro viviendo en el otro extremo de Chile, en el mágico y colorido Desierto de Atacama. Sus colores, formas, cultura y gente lo hacen de un lugar muy atractivo, viniendo gente de todas partes del mundo a llenarse de energía de este lugar.

Aprovechando uno de mis días de descanso tome mi Jeep y partí rumbo a Bolivia.

Hace mas de ocho años que no cruzaba al país vecino después de una travesía por la ruta de los Salares en el país altiplanico, cruzando el Salar de Coipasa y el increíble Salar de Uyuni, una ruta de mucha aventura y unos paisajes impresionantes. (more…)

Sobre la Patagonia se ha escrito mucho. Una de las tantas riquezas de esta zona se encuentran entre las hojas de los diferentes libros que nos cuentan sus aventuras, vivencias y experiencias en torno a este pedazo de tierra que es tan especial. La prolífica producción literaria es maravillosa. Es un placer entrar a cualquiera de esas tiendas de libros y enfrentarse a tanta variedad de temas, fotos, géneros, ediciones y portadas.  No creo que exista otra región de Chile que concentre tanto material literario en el cual se refleja tan bien a su gente, sus paisajes y su historia.  Para conocer bien a esta Patagonia simplemente hay que leerla (y caminarla y conversarla también). 

Una forma de introducirse en la historia Patagónica, conocer sus orígenes, sus raíces, es leyendo los varios libros que existen a modo de resumen.  Esta vez me voy a detener en dos libros que son especialmente fáciles de leer, completos e interesantes. El primer libro se llama “Breve Historia de Magallanes”, escrito por Mateo Matinic, Premio Nacional de Historia 2000.  Este libro es basicamente un resumen de su trabajo anterior “Historia de la Región Magallánica”, por lo que en “Breve Historia…..” encontramos la información más relevante de la región;  el poblamiento de Magallanes y sus antiguos habitantes, los primeros intentos de colonización,  la fundación del Fuerte Bulnes y posteriormente de Punta Arenas, sus motines y revueltas, los primeros inmigrantes, el comienzo de la actividad ganadera, etc. En solo 137 páginas de amena lectura uno puede hacerse un mapa cronológico de la breve historia de la región para después dejarse atraer por cada uno de los capítulos que componen la corta vida de Magallanes.

El segundo libro que es una buena introducción a la historia de la región es “Pequena Historia Patagónica”,  escrito por Armando Braun Menéndez, prolífico estudioso e historiador de la región. En este libro de no más de 200 páginas nos relata diferentes sucesos que ocurrieron en nuestra Patagonia que finalmente construyen un todo dejando la sensación de haberse empapado con datos y anécdotas sabrosas. Descripciones de los indígenas de la zona por los primeros navegantes que cruzaron estos mares, relatos de cacerías, naufragios y motines condimentan esta historia para dejarnos con una curiosidad enorme y hambre de lectura.

Al llegar al refugio, después de armar tu carpa, en esas 3 horas de bus o en la navegación a algún glaciar por los canales, o simplemente en tu casa, después de haber terminado tu viaje leer y reconocer la Patagonia es una dulce nostalgia.

* Publicado en Black Sheep, diario bilingüe con información turística y en general de la Región de Magallanes, Patagonia Chilena.

“Luna Roja: En la foto se ve la Luna en su fase máxima del eclipse del 21 de Febrero a las 00:30 aprox. En este tipo de eclipses la sombra de la Tierra, que viaja todas las noches por algún lugar del cielo, coincide con la trayectoria de la luna. Este tipo de eclipse es bastante común, de hecho el año pasado tuvimos 2 (uno después del atardecer y otro al amanecer). Para sorpresa de todos la Luna, en vez de desaparecer, se torna rojiza, ¿por qué? Esto debido a que los rayos de sol al ir atravesando la atmósfera terrestre son absorvidos y otros curvados hacia adentro (por refracción). Todos los colores son absorbidos excepto el rojo, que corresponde a la longitud de onda más larga, y es el único color que logra atravesar la atmósfera terrestre (es lo mismo que en un atardecer), pero como dije curvados y es por esto que la sombra de la Tierra es “rojiza”. Otro dato interesante es que la Luna se encontraba pasando por la constelación de Leo. De hecho todos los planetas, la Luna y el Sol están en la eclíptica (el plano del sistema solar) y por esto se mueven delante de las constelaciones del zodiaco. En la foto, a la izquierda de la Luna, tenemos a Regulus o Alfa Leonis (la estrella más brillante de Leo) y a la derecha, nada más ni nada menos que Saturno que ya lleva 2 años atravesando Leo.”

 Enviado por nuestro corresponsal residente en Atacama Maurice “Turu” Dides.

Tenia que ser a lo grande y a nuestro estilo. Todo partió una tarde en que
bajamos a Pta Arenas…había que abasteserce, para que, para un gran asado. El
lugar estaba mas que claro, solo faltaba el día, Camping Pehoe. Partimos un
día a eso de las 14:00, con lo básico….todo se fue dando a medida que pasaba
la tarde. Lo primero y mas importante, la leña, el frío no podía
permitir que el fuego se apagase. Muchos fueron los intentos por hacer
astillas….partiendo por el Chino, quien casi sufre la laceración de su índice
derecho. Si así fue y como guías Nol´s lo arreglamos en 5 min. Luego Chico
tomo la tarea del hacha, la cual algo domino….había que tener ese….buen gusto
(léase moviendo los dedos índices contra los gordos de las 2 manos). El fuego
se estaba armando y el asado comenzaba….iban saliendo chorizos y una no buena
carne, pero daba lo mismo, la excitación de estar todos juntos y dejar el
Parque era mayor. A lo largo de la tarde diferentes personajes iban y venían,
dependiendo de sus excursiones, registros y reuniones. El núcleo siempre se
mantuvo….y no faltaron momentos para compartir experiencias y dar consejos.
Como no recordar frases como: “y….come tu papa”…..o un glorioso y reconocido
por todos “this is GREAT”.

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Uffff, que despertar.
Como que esa dormida nunca existió. Me desperté tal como me acosté. Tambaleándome fui a la pieza, mi ex pieza, donde Nicolás ya estaba listo para la acción. Armé la mochila como mejor puede hacerse en esas condiciones. Pero eso no era nada. Teníamos que enfrentar una escalera de 100 y tantos peldaños cargados y ebrios y dormidos y extasiados. Subimos y nos fuimos derecho a la bodega de guías, un pequeño almacén dispuesto para nuestras necesidades (café, jugos, chocolates, trail mix, etc.). Nuestros contactos dentro del sub mundo de Explora estaban vigentes aún, por lo que después del desayuno, salimos cargados, bien cargados. A la excursión se sumaba su camote de queso, jamón de ese que le ponen a los gringos para el desayuno, panes varios, etc.

Nos despedimos de la gente con una alegría propia de un borrachín contento (no estabamos muy lejos de eso). Abajo, en el lago Pehoé, flotaba la Lima Mike y en su interior, una tripulación de lujo; Capitán Arturo y Carlitos Almonacid. Cruzamos el lago sabiendo que llegariamos al otro lado y tendríamos la posibilidad de “recuperarnos” con los guardaparques de Conaf. En efecto, fuimos muy bien recibidos
como siempre. No faltó el tazón de café y pan que amenizamos con nuestros invitados de último momento, gentileza de Eric, chef del hotel.

El entusiasmo me tenía eléctrico. Quería salir a andar, a testear mi rodilla, a ver los cuernos, pelusear en general. Agarramos nuestras cosas y partimos. Se pasó que fue especial, ultra energético. Ibamos muertos de la risa, maravillados, parando y contemplando mucho. Quería ser parte del lugar.

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La excitación del vuelo nos tenía sobre revolucionados. Personalmente venía a mil por hora. Este viaje no podia ser mejor. Llegamos al aeródromo y ahí estaba Caco, un amigo y compañero de pega. Excelente reencuentro. Era muy agradable verlo nuevamente y saber que así como con él, todavía vería a muchos amigos más. Acordamos juntarnos en el Melisa (un café punto de encuentro) a las 5 para subir al parque y llegar a Explora.

Para los que no saben, muchos de los campistas socios de este honorable Club, vivimos por unos anos en la Patagonia, trabajando para Explora como guías en Las Torres del Paine. Una experiencia única que formó a un gran grupo de amigos y varias parejas.

Bueno, recién comenzábamos nuestras andanzas. Unos amigos, el Jose y la Carola, nos fueron a buscar al aeródromo y partimos a Natales
City. No sabría cómo describir las sensaciones que me producía volver a esa tierra, pero lo que sé es que era estar sumamente complacido, agradado, maravillado, en fin, todos los adjetivos terminados en DO que reflejen algo positivo.

Natales esta creciendo. Quizás viviendo allá uno no se da cuenta de todos los cambios, pero en unos meses la ciudad cambia. La primera cosa que nos llamó la atención fue ver al Indigo terminado. De la casita tipo chilota que era, muto, creció y ahora es un hotel boutique, full design, con una onda media industrial portena. Tuve la suerte de encontrarme con Hernán, uno de los duenos del Indigo y me lo mostró de arriba a abajo. Se pasó el lugar agradable. Muy bien logrado.

Obviamente no iba a dejar pasar la oportunidad de ir al Masay, los mejores Barros Lucos del mundo. Jodí un poco para que fuéramos, por suerte Masay se vende solo y no me costó convenserlos de ir. Barros Luco especial con pimentones, todo un manjar.

El café lo tomamos en la casa de los Yagan Boys (Jose y Carola). Tienen su nidito de amor en los huertos con una vista espectacular al Seno de Ultima Esperanza. Ellos me habían prestado el ano pasado su casa durante el invierno, mientros andaban en el norte. En esa época era una casita piola, sin refrigerador y muy básica. Ahora llego y era un palacete. El refri Ice Maker, cocina flamante, calefont splendid, guitarras Tizona y ponchos Poncho Lindo. Muy bien.

Antes de juntarnos con Caco a las 5 pm teníamos que hacer unas compras. Hicimos un asalto a mano armada a las Carnes Natales. Desfalcamos todas las entranas que había en el lugar. Apoyamos nuestro botín con unas longas, sus pollos y otro pedazo de carne. Nos aperamos con unas piscolas, su carton de vino y no se que más.

La subida al parque estuvo llena de emoción. Tratando de ver aves, reconocer paisajes y sacando fotos a lo japo. Por fin de vuelta.

La llegada al hotel nos tenía como el Zalo Reyes, con una lágrima en la garganta. Cada vez que se llega al hotel hay que reportarse por radio. Escuchar eso nuevamente te produce nostalgia. Entramos por esa puerta que entrabamos todos los días, ahí estaba Kattymon, a cargo de su tienda, sorprendida por lo que veia. En recepción estaban las dos Jessicas (Rod y no Rod, pero Rod). Gran abrazo, saludos, etc. La
Rosario (1* dama del hotel, una lady) nos recibe con una gran sonrisa y felicidad. Aparece mi amigo, el famoso artista Polgatti, cual estrella de rock. Fue un agrado verlo. Y así, el Guille, Rigo, la Nara, Machuca (con un diente menos después que se lo volaran practicando el boxeo), Eric Legois (deja el hotel y el país), Bacán (Segundo a bordo en bodega) y así, uno tras otro (Calulo, Maestro Juan, Clovis, Carlos Arturo, Chule, Don Ricardo, Luis, Luis Alejandro, Juan Carlos, Jose Luis, Cotito, Huasca, etc, etc).

Las palabras sobraban, la parrilla ya estaba programada. Aprovechamos que Rodrigo (administrador del hotel) no estaba, y su casa cuenta con una buena terraza, especial para parar la parrilla, La experticia de los guías residentes permitió que todo estuviera OK en cosa de minutos. Chino Aresti, terriblemente buen anfitrión.

Todo bien, excelente. Llegaron Legois y Carlos. Para ser sinceros esperabamos a más gente, pero parece que las relaciones inter areas ya no son como antes. Ante esto, y después de haber comprometido la prescencia de los choferes (grandes amigos) optamos por ir a visitarlos a su local (spot con vista al macizo, 0 km). Llegamos y estaban durmiendo ya. Hicimos algo de ruido para ver si reaccionaban. A los segundos aparece Caco y Huasca que, por educación y solo por educación, compartimos las últimas piscolas de la noche. Por suerte, por que esta borrachera me iba a durar hasta las 12 del día siguiente.

Después de reirnos un buen rato, cerca de las 4 de la mañana, dejamos a nuestros anfitriones para ir a dormir, ya que el día iba a comenzar en un par de horas más. La última sorpresa de la noche fue que al querer entrar a la pieza de Gato, donde iba a dormir, estaba sospechosamente cerrada con llave por dentro (gracias Chino). Dormí en un sillón del living.

Por fin de vuelta, y no solo a Santiago después de haber estado unos buenos días navegando desde Puerto Natales a Arica, si no digo por fin de vuelta en el Parque Torres del Paine, que fue hogar de muchos por algunos anos. Después de mi salida, de forma tan intespestiva, siempre quise volver a despedirme de los amigos, la gente, los paisajes y miles de recuerdos. Y eso se concretó a finales de Marzo, cuando usaba mi pasaje de vuelta a la Patagonia, 6 meses después de haberme ido. Tuve la suerte suprema de que nuestro querido campista importado especialmente de la China se sumara a esta no oficial salida del Club de Campismo. En verdad creo que el golpe de gracia para que se sumara Nicolás lo dio nuestro “aéreo campista del aire” Roooood (lease con un fuerte sonido gutural, estilo ona). La afamada línea aérea de la Patagonia, Nandú Air, miembro de World Wire Aliance, certificación ISO 4000, etc, etc, nos ofrecía trasladarnos desde Punta Arenas hasta Puerto Natales en uno de sus aviones de la flota ano 2008 (A/C parece) con una sincronía tal que nos significaba poner un pie en la ciudad más austral de Chile y el siguiente paso era sobre la escalinata del Cessna bimotor (los motores sonaban como Volkswagen escarabajo del ano56).

El primer contratiempo fue el retraso de mi vuelo por neblina en Puerto Montt, donde debía hacer escala. Nicolás no tuvo este problema por que el rotito volaba directo a Sandy Point, non stop. Tras algunas gestiones con la gente de la aerolínea, fundamentando que perdería mi conección, no logramos nada de nada, aunque yo ya me veía alojando en el Ritz y con un par de pasajes en el bolsillo para compensar el contratiempo. Por suerte salimos con muy poco retraso y que lo podríamos recuperar durante el vuelo. Logré mi ventana a la izquierda y pegué la niata como una ventosa. Estaba incredible. Creo que reconocí algunos volcanes cónicos del sur. Llegando a Puerto Montt se nublo y me despegué de la ventana. Sobre Campos de Hielo, poco. Veía asomarse algunas lenguas glaciares remarcadas con las morrenas que parecen finas lineas dibujadas sobre el celeste único que produce el hielo. El Fitz Roy se veía humeando a lo lejos, muy cubierto. De las Torres ni hablar. Siempre han sido tan mezquinas, solo las he visto en plenitud una vez desde el aire. Pero no importa. Iba camino a empaparme (literalmente) de ellas en un par de días más.

Al llegar a Punta Arenas salí a recoger mi equipaje y ahí estaba Rooood con Nicolás, esperándome listos para seguir hacia Natales.

Nunca me había subido a un avión pequeño pero eran muchas las historias que había escuchado de lo mucho que se mueven. Bueno, ahora lo iba a hacer y nada más ni menos que en la Patagonia, con sus bien conocidos vientos. Salimos a la loza y nos enfrentamos a este furgón utilitario con alas y se acerca el piloto, un uruguayo buena onda con mucha pinta de piloto. Obvio que llevaba sus anteojos estilo top gun, su chaqueta de cuero con adornos dorados en los hombros. Ni tonto ni perezoso me instalé al frente, de copiloto. Después de un par de tallas vino la pregunta del millón: “che, querés un despegue normal o técnico?” No alcanzamos a responder cuando tira el acelerador a fondo, agarramos algo de velocidad y el desgraciado pone el avión a volar casi perpendicular al suelo. No alcanzé a gritar por que creo que mis cuerdas vocales estaban mas cerca de mi culo que de la boca. Una vez repuesto y con todas las partes de mi cuerpo en su lugar tuve la oportunidad de apreciar ese lugar que conocí desde otra perspectiva. Además que Roooood se encargó de ir clarificando cada poblado, estancia, ríos y caminos que ibamos atravesando como una flecha Aonikenk por los aires.

De que se movía, se movía. Lo que más me llamó la atención es lo tridimensional del vuelo. No es como un auto que vas para adelante, atrás o de un lado a otro. Aquí ademas se experimenta y se siente el subir y bajar. Pero por lejos el punto álgido fue cuando nuestro piloto se ralaja lo suficiente para decirme que tome los controles y me haga cargo. Así de fácil. Me mostro un par de instrumentos, me dijo que siguiera ese rumbo, que el avión no subiera o bajara mucho y el perla se da vuelta y comienza a escribir no se que cosa en una libreta. Ahí estabamos los tres, muy sorprendidos y sobre 1000 mts sobre la pampa amarilla de la Patagonia. Por suerte estaba tan tenso que era imposible que se me relajara algo que yo no quisiera (se entiende, no?). Mover el manubrio es una acción muy sensible. Hay que prestarle atención. Después de un rato a Rooood le salió el habla y la tension bajó un poco. Apreciamos bien el paisaje, nos acercamos a la Sierra Dorotea, vimos Natales desde la altura, incredible. Podíamos reconocer perfectamente sectores, lugares desde lo alto.

Poco a poco fue apareciendo una delgada linea trazada en la pampa. Esa era la pista de aterrizaje. Y aquí viene la segunda sorpresa. Sin decir agua va, agua viene, el piloto me pasa nuevamente los controles y me dice que me haga cargo. Me negué pero la inacción de éste me obligó a tomar el manubrio y gritar como enfermo. Roooood ya había perdido el conocimiento de tanta impresion y Nico estaba mas preocupado de sus esfinteres que de su seguridad personal. Para ser honesto debo haber aterrizado ese avión en un 40%, ya que el piloto iba corrigiendo mis temblorosos movimientos. Según lo que entendía por instrucciones era que casi debíabajar a lo kamikaze para que el avión llegara a la pista, yo me negaba pero no se ni como ni en que momento tocamos tierra e hicimos un patito que puso al avión en actitud de caballo corralero ya que se fue un poco de lado. Despues de unos tres rebotes el avión rodaba suave por la pista.
Como dijo Nicolás, debemos haber bajado de peso durante la maniobra. Una vez que nos acercamos al edificio del aeropuerto y Roooood ya había recuperado la conciencia vimos una figura que espera nuestra llegada. Ese era el comienzo de nuestro reencuentro con la gente de la zona. Pero esa historia se las contaré en otro episodio.